• Es una de las firmas más competitivas de la mediana minería chilena. Con 26 años de trayectoria, tiene un liderazgo indiscutido en la recuperación de cobre y molibdeno desde descartes mineros.
• El pasado 6 diciembre puso en marcha una nueva planta de beneficio para el procesamiento de los relaves finos del tranque Cauquenes, consolidando su posición como la única minera en el mundo que trata y procesa relaves a gran escala.
• La expansión, que tuvo un costo de US$100 millones, permitirá producir 600.000 toneladas de cobre adicionales y 36 millones de libras de molibdeno, entre los años 2019 y 2037.

No existe otra empresa en el mundo que produzca cobre y molibdeno, a través del tratamiento de relaves, con la tecnología, procesos y sostenibilidad con que lo hace Minera Valle Central (MVC). Su modelo de negocios, basado en el desarrollo de ingeniería propia y mejora continua de procesos la han transformado en la única minera en el mundo que trata relaves a gran escala, convirtiendo un pasivo minero en una riqueza de interesantes proyecciones.

La primera semana de diciembre, MVC puso en marcha una nueva planta de beneficio para el procesamiento de los relaves finos del tranque Cauquenes, proyecto que demandó una inversión de US$100 millones y que le permitirá producir, desde los relaves de Codelco División El Teniente, 600.000 toneladas de cobre adicionales y 36 millones de libras de molibdeno entre los años 2019 y 2037.

La inauguración de la nueva planta contó con la presencia del presidente de la República, Sebastián Piñera; el ministro de Minería, Baldo Prokurica; el presidente del directorio de Codelco, Juan Benavides y el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, entre otras autoridades, quienes confirmaron la importancia de promover en Chile una política de tratatamiento de relaves.

“Promover el tratamiento de relaves va en línea con nuestro anhelo de posicionar a Chile como uno de los principales países mineros del mundo. El modelo de negocios de Minera Valle Central nos confirma que es posible sacar un fruto económico desde los relaves; que hacernos cargo de este pasivo contribuye a un mejor medioambiente y que la tecnología desarrollada por esta empresa es completamente exportable y permite faenas más seguras. La industria de los relaves tiene un gran futuro por delante”, señaló el presidente de la República durante la inauguración.

La puesta en marcha de la nueva planta incrementará la producción anual de MVC de 18.000 a 40.000 toneladas de cobre y de 750 mil a 2.500.000 libras de molibdeno.

El gerente general de la firma, Christian Cáceres,  señaló que “emprender proyectos de este tipo tiene un costo mucho más bajo que la minería extractiva tradicional. Para el proyecto Cauquenes se necesitaron 250 USD/ton de cobre a producir, con leyes de cabeza cercanas al 0,3%, lo que se compara positivamente con aquellos proyectos mineros extractivos con tronadura, chancado y otros procesos industriales, que poseen leyes del orden del 0,4%”.

Asimismo, señaló que el tratamiento de relaves tiene un bajo riesgo minero. “Los tranques tratados por MVC tienen registros históricos de llenado que solo necesitan ser corroborados con sondajes simples para generar los planes de producción”.

Cabe destacar que el gobierno está trabajando en una Ley de Relaves y Pasivos Mineros. Su propósito es proveer de un marco robusto al sector, permitiendo regular este tipo de materiales.

Según el último catastro realizado por el Servicio Nacional de Geología y Minería, en Chile hay 718 depósitos de relaves mineros. De ellos, 124 están abandonados, otros 119 están activos, 443 están inactivos y de 32 no se tiene la información adecuada para clasificarlos. “La experiencia de Minera Valle Central, sin duda puede servir para impulsar con fuerza una política de recuperación de minerales desde relaves, por todos los efectos positivos que tiene la extracción bajo este modelo de negocio, que el año 2016 fue premiado por la Sociedad Nacional de Minería”, sostiene Cáceres..

Innovación y visión de futuro

De propiedad de la canadiense Amerigo Resources Ltda., Minera Valle Central opera en la mediana minería chilena desde hace 26 años, exhibiendo un permanente desarrollo y crecimiento en infraestructura, equipamiento e instalaciones para sus trabajadores. En todo este tiempo, ha producido 400.000 toneladas de cobre y 11 millones de libras de molibdeno.  Asimismo, ha generado empleos de calidad de manera permanente para mil familias de la Región de O’Higgins y se han invertido más de US$350 millones en infraestructura, de los cuales US$100 millones corresponden a la extracción y ampliacion de la planta de flotación recién inaugurada.

El año 2014 renovó su contrato de largo plazo con Codelco División El Teniente, fijando nuevas condiciones comerciales y de operación para la extracción y beneficio de los relaves depositados en el Embalse Colihues y en el Tranque Cauquenes, respectivamente. Este acuerdo se extiende hasta el año 2037.

“Tenemos una alianza público-privada como pocas industrias en el país. Gracias a la confianza que Codelco ha depositado en nosotros, formamos parte de una visión de largo plazo en un modelo único e innovador para la minería nacional”, sostiene Christian Cáceres.

Además de dar empleo y preocuparse por la seguridad de sus trabajadores y la protección del medioambiente, la firma está muy comprometida con el desarrollo social de las comunidades aledañas a su proyecto. Hoy mantiene importantes programas de relacionamiento con su zona de influencia, principalmente en Olivar y Requinoa, entre los que destacan las becas sociales, orientadas al desarrollo y empleabilidad de los segmentos jóvenes y adultos mayores, y un voluntariado que apoya a niñas en riesgo social y a niños de la Fundación Somos Down. También mantiene convenios de colaboración permanentes con casas de estudios superiores, como la Universidad de O’Higgins, U. Mayor y el Liceo Bicentenario Óscar Castro; y es parte del programa Mentorías, que desarrolla desde 2016 con el Ministerio de Minería, con el objetivo de incentivar a las mujeres de liceos de especialidad minera a insertarse en el rubro.

“Destaco la preocupación social que tiene esta empresa, con múltiples acciones, como las becas para talleres para mejorar la empleabilidad de los jóvenes y adultos mayores, programas para mejorar las habilidades artísticas de jóvenes y niños. Es bueno ver empresas que, además de cumplir con sus obligaciones laborales, tributaria y ambientales, están comprometidas con la comunidad”, señaló el presidente Piñera durante la inauguración.

Hacia adelante, la empresa espera seguir aportando con su experiencia técnica y de gestión al desarrollo de esta industria, con el objetivo de continuar transformando los relaves de Chile en importantes activos económicos y sociales para el beneficio del país.

Modelo de negocio Minera Valle Central

• Costos competitivos con la industria tradicional
• Bajo riesgo minero
• Altos estándares de seguridad
• Positivo impacto en la comunidad